晚清中兴的两位重臣一定是曾国藩和左宗棠。四名臣说法虽多，但有两个名字是必须的。就是本文主要聊的曾国藩和左宗棠。但两者同朝为官却相处不甚融洽。
开始的开始，是手下幕僚间互相攻击，口诛笔伐。
因为，两位的战场定位不同，一个是攘内，一个是征外。
但最后的最后，是同心若金，攻错若石，一句晚生左宗棠，在挽联中吐真言。
曾国藩去世时，左宗棠正在新疆为国打仗，但立刻书信派自己在京考试的儿子，拿着银子和挽联去送曾公最后一程。
大臣们都是有点性格的。有刘罗锅和纪晓岚就有和珅。对立阴阳。互相谁也不服气。同室操戈，面和心不和，让后世人说甚龙争虎斗。但事实上，曾和左都是死在任上，为国居功至伟，直至忠死，曾公62，左公73。
两个的共同点还包括：
湖南老乡，且都领导过湘军，打仗勇猛，长寿（以当时人平均寿命来看），仕途都曾遇到伯乐，但读书都开窍较晚。有林则徐的新疆情报和地图，有陶铸的力挺，左才破格录用。至于曾国藩也要感谢他的伯乐胡林翼。湘军正是在两个人的合作中诞生的。
如果说他们愚钝之才也是共同点，可能大家会有意见。那看数据喽。
曾国藩考秀才7次，左考3次。曾麟书（曾的父亲）更是考了17次。
当然不同点也多：
对考取功名的态度，曾公是用力极深呀，家书中没有一篇提到过科举的不好。而左公早早看透了八股文就是在浪费生命，读书是素养，功名则可遇不可求。
在新疆问题上，曾主张和，而左主张打。民族气节方面左公略胜一筹。曾公内战内行，左公外战威武。
打仗一个擅长“结硬寨，打呆仗”的攻坚战，一个擅长野外游击，左公在新疆和西北都是战神。左公带着棺材打仗，曾公带着亲兄弟战斗。
无论是出于自上而下的平衡还是出于自下而上的表演。
敲黑板，划重点。能听懂刚才那句话的都是人精了。试想难道慈禧想看到功臣们不争风吃醋？为人臣者，位高权重者，最担心的又是什么？没有敌手或者敌人隐藏于黑暗中。所以，曾与左，实在是高明。江湖不是打打杀杀而是人情世故。
这两位能成为一代名臣，民族英雄，一定是实力大于脾气的。在官场博弈中，不会发生逞匹夫之勇，口舌之快而露出明显的破绽。而斗的凶的是手下的二级人物。李鸿章是年龄小于曾公和左公的。由于和曾公是师徒关系，所以，自然站队到曾公门下，看不上左公的诸多行为。
相同的价值观
这事实也是共同点，只是这个共同点太重要了。所以单独立出来。
左宗棠给过挽联前，在一次家宴中与曾国藩写了12个字。也是现代企业家曹德旺办公室挂了多年的座右铭。
敬胜怠，义胜欲，知其雄，守其雌。
释义大略：
做人要有敬畏之心，不能怠工，怠慢。敬胜怠者昌。义胜欲者从，用义来控制欲望，也就是反人性，有人跟随，才能领导别人。
同朝为官，两公都是实力大于脾气的。
前言中讲的，曾国藩有十二日课。第一课便是主敬。所以，两位用兵如神的人，对待做事，做人唯一个“敬”字当头。