“悼明亡国” 是红学中索隐派的重要观点之一，核心认为《红楼梦》并非仅写家族兴衰，而是借小说形式隐晦哀悼明朝灭亡、反思明清易代的历史悲剧。
1. 核心符号：“红” 与 “朱” 的对应
“红” 在书中是核心意象，而 “朱” 是明朝国姓（朱元璋建立明朝，“朱” 即红色）。索隐派认为两者存在直接象征关联。
- 书名《红楼梦》的 “红”，被解读为 “朱红”，暗指明朝，“梦” 则隐喻明朝的覆灭如同一场幻梦。
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主角贾宝玉的 “赤霞宫神瑛侍者” 身份，“赤霞” 中的 “赤” 即红色，同样指向 “朱明”，暗示其与明朝的精神联系。
2. 人物命名：隐含的 “明亡” 隐喻
部分人物的名字或命运被解读为对明朝历史的影射，尤其是皇室或关键事件。
- “元、迎、探、惜” 四春：名字首字连读为 “原应叹息”，索隐派认为这不仅是对家族女儿的同情，更暗指明朝四位皇帝（如万历、天启、崇祯等）的统治结局，叹息明朝国运的终结。
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甄士隐与贾雨村：“甄” 通 “真”，代表 “真历史”（明朝）；“贾” 通 “假”，代表 “假历史”（清朝）。甄士隐的家道中落（丢失女儿、家产被烧），被视为明朝灭亡的缩影；贾雨村的发迹则对应清朝的兴起。
3. 器物与情节：江山社稷的象征
书中关键器物或情节，被解读为对 “江山易主” 的隐喻。
- 通灵宝玉：宝玉口中的 “通灵宝玉” 被视为 “传国玉玺” 的象征，代表明朝的江山社稷。宝玉多次丢失宝玉，对应明朝统治的动荡；最终宝玉出家、宝玉回归青埂峰，暗指明朝江山的彻底丧失。
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大观园的兴衰：大观园作为贾府的核心场所，被看作明朝疆域或统治秩序的象征。园内的繁华（如 “元妃省亲”）对应明朝的鼎盛，后期的衰败（抄家、众人离散）则隐喻明朝的灭亡与秩序崩塌。
4. 文化细节：反清复明的隐晦表达
部分细节被认为暗含对清朝的排斥和对明朝的怀念。
- 书中人物对 “胡服”“胡俗” 的隐晦批评，被解读为对清朝服饰（如辫子、长袍）的不满，呼应明朝遗民的文化立场。
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林黛玉、妙玉等人物的 “高洁”“孤傲” 性格，被视为明朝遗民坚守气节、不与清朝合作的人格象征。
需要注意的是，“悼明亡国” 观点主要出自早期索隐派（如蔡元培《石头记索隐》），目前学界对其争议较大，主流红学更倾向于 “自叙传” 或 “家族悲剧” 解读。